Le geai des chênes

Bien que le geai des chênes soit omnivore et se nourrisse à la fois de fruits, de graines, d’araignées, d’insectes, de chenilles, voire de petits rongeurs et d’oisillons, les glands constituent son aliment principal. Ces derniers revêtent une importance particulière en automne, car ils lui servent aussi à constituer des provisions pour l’hiver. Un seul geai des chênes cache jusqu'à 5000 glands en automne. Grâce à sa mémoire exceptionnelle, il retrouve les cachettes même sous une couche de neige. Malgré cela, jusqu'à 60 % des glands cachés sont oubliés, si bien que des centaines, voire des milliers de chênes germent au printemps.

Le semis assisté par le geai

Le « semis assisté par le geai des chênes » vise à tirer parti du processus naturel de dispersion par l’oiseau. En l’absence ou en cas d’une trop faible présence de semenciers, des cageots emplis de glands sont mises à la disposition de l’oiseau. À partir de ces dépôts, le geai des chênes transporte et sème les graines sur les microstations appropriées. Grâce à la sélection qualitative des glands par l’oiseau, des chênes sains et vigoureux poussent. Contrairement aux chênes plantés par l’homme, ceux-ci n’ont pas subi de choc de transplantation et possèdent un système racinaire intact.